Anniversaire lugubre

« Aujourd’hui il n’y a pas de différences majeures entre les coutumes brésiliennes et nord-américaines. C’est pour ça que je n’ai pas vraiment eu de choc quand j’ai emménagé aux États-Unis. Les recommandations de base que l’on donne aux Brésiliens comme : «Ne prends pas trop les gens dans les bras» ou «Soit ponctuelle» ont été rapidement intégrées dans mon quotidien.

Après presqu’un an dans le Montana, les plus grandes difficultés concernent davantage des sujets apparemment beaucoup plus simples et la plus importante est peut-être celle de la fête d’anniversaire.

Pourquoi ? Les Américains ne frappent pas des mains au moment de chanter joyeux anniversaire. Alors que les Brésiliens chantent avec effusion, tapent dans les mains, répètent encore et encore la chanson, crient le nom de la personne qui fête son anniversaire, lâchent des ballons… Les Américains entonnent d’un ton lugubre un «Happy birthday to you…»* lentement, avec les mains sur les genoux ou le long du corps, comme quelqu’un qui prête serment au drapeau.

J’ai beau avoir mémorisé mille fois le code social de cette fête, très souvent, je n’arrive pas à me retenir sur le moment, et je me surprends à frapper des mains, pleine d’entrain ! Cela suscite à chaque fois la surprise des Américains qui sont présents mais en général ils sourient gentiment et pensent sûrement : «Ah, ces Latins  !». »

* Joyeux anniversaire…