« Il me semble que les Hindous prennent en considération un temps plus long que le nôtre. Pour eux, la vie humaine est un cycle (réincarnation), de même que l’univers : il est crée par Brahma, maintenu par Vishnou, puis détruit par Shiva. Ce cycle se répète infiniment : il n’a ni début, ni fin. Comme cela avait été évoqué une fois, en cours, cela veut dire qu’un jour dans la vie humaine n’est rien dans l’océan temporel de l’univers.

C’est peut-être pour cette raison que j’ai constaté que les Indiens sont souvent en retard, et qu’ils prennent beaucoup de temps à réaliser une tâche précise. Par exemple, je devais régulièrement aller à la poste pour envoyer des documents officiels, parce qu’étrangement, les femmes ont le droit de couper la queue, et sur

les nombreux guichets disponibles pour envoyer le courrier, un seul était ouvert, ce qui avait bien sûr pour conséquence de créer une immense file d’attente.

Un jour, après être péniblement enfin arrivée au guichet, l’homme censé traiter le courrier était assis dans son siège et sirotait son thé en nous regardant droit dans les yeux pendant quinze minutes. Les Indiens autour de moi étaient également énervés, je n’étais pas la seule ! J’ai d’ailleurs un ami, immigré d’Inde, qui en est parti parce que ça lui pesait cette lenteur. Face à l’attente ou la comparaison avec des fonctionnements d’ailleurs, il y a tout de même certains Indiens qui explosent.

Ceci n’est qu’un exemple parmi d’autres mais dans l’ensemble, pour obtenir quelque chose, en particulier de la part de l’administration, mieux vaut ne pas être pressé et prendre son mal en patience.

Cette tendance au retard systématique fait d’ailleurs l’objet de nombreuses plaisanteries, on parle de l’Indian Standard Time (IST). En réalité, l’IST correspond au décalage de +5h30 par rapport à l’heure GMT, 5h + 30 minutes… Marrant, non ? Ils ne voulaient qu’un seul fuseau horaire pour tout le pays alors, ils ont coupé l’heure en deux! »

Camille, (Française), Dans le cadre de ses études en politiques publiques, Camille effectue un stage dans une ONG qui promeut l’émancipation (faute d’un mot plus juste comme empowerment en anglais) des femmes. En plus d’un boss complexe, elle souffre, voire s’agace, du rapport au temps étendu dont bénéficient les Hindous.

« It seems to me like Hindus consider time as being longer than we do. For them, human life is a cycle (reincarnation), just like the universe: created by Brahma, maintained by Vishnou and destroyed by Shiva. This cycle goes on indefinitely: it has no beginning, no end. I remember hearing this in class: a day in a human life is nothing within the temporal ocean of the universe.

This might explain why, in my experience, many Indians are regularly late. And why it takes them a long time to make one specific thing. I regularly went to the post office to send official documents. Strangely, women are allowed to cut in line. Out of the many booths available only one was open. This of course created this huge queue in the waiting line.

One day, after finally making it to the booth – not without pain, the man who was supposed to tend to my mail sat there instead, drinking his tea, looking straight at us for an approximate 15 minutes. Even the Indians around me were annoyed, I wasn’t the only one! I actually have a friend, immigrated from India, who left because he couldn’t deal with how slow things were. After waiting so much or comparing with how things work elsewhere, some Indians do go bonkers.

This is just an example, there are plenty more where that came from. To get something, especially from the administration, one should have time and be patient.

This habit of being systematically late is a cause for much joking around. We talk of Indian Standard Time (IST). In reality, IST is the +5:30 hour difference with GMT, yes 5 hours and 30 minutes… they wanted only one time zone for India so they cut the hour in half! »